Bei dem Aufsatz »The sphere of influence« von Joel H. Levine handelt es sich um ein wichtiges Schlüsselwerk in den Bereichen der Netzwerkvisualisierung und der personellen Unternehmensverflechtungs-Forschung (»interlocking directorates«). Joel H. Levine war einer der ersten PhD-Studenten Harrison Whites und Teil der »Harvard Gruppe«, die einen wesentlichen Einfluss auf die Etablierung der Sozialen Netzwerkanalyse als Forschungsorientierung hatte. Die Harvard Gruppe war in den 1970er Jahren insbesondere daran interessiert, Positionen von sozialen Akteuren in einer übergeordneten Netzwerkstruktur zu identifizieren.