Meinungsführer helfen ihrem Umfeld, sich eine Meinung zu vielschichtigen und schwer verständlichen Themen wie dem Klimawandel zu bilden. Dieses Kapitel untersucht anhand von Befragungsdaten aus der ersten Welle der Online-Panel-Befragung (2013, n = 1463), wodurch sich Klimawandel-Meinungsführer besonders auszeichnen.
Es zeigt sich, dass Meinungsführer ihren Wissensstand deutlich höher einschätzen als Nicht-Meinungsführer und sie insgesamt auch objektiv gemessen mehr wissen; allerdings weiß fast ein Drittel der Meinungsführer weniger als der Durchschnitt. Die Regressionsanalyse ergibt, dass eine hohe Selbsteinschätzung des Wissensstandes und die häufige Nutzung von Wissenschaftsmedien am stärksten Klimawandel-Meinungsführerschaft erklären. Auch die aktive Diskussion online ist ein relevanter Prädiktor. Hingegen erwiesen sich die Nutzung von Fachzeitschriften und von Online-Medien zur Information als nicht signifikante Erklärungsvariablen. Das tatsächliche Faktenwissen hat nur geringen Einfluss auf eine Meinungsführerschaft. Dieses Ergebnis unterstützt bisherige Untersuchungen, nach denen Meinungsführer nicht unbedingt mehr wissen als die restliche Bevölkerung.