Ob Kinder und Jugendliche in der Schule unabhängig von ihrer sozio-kulturellen Herkunft ihre Kompetenzen entfalten können und mit diesen auch wahrgenommen werden, hängt in hohem Maße von der Qualität des Unterrichts ab. Fragen des Unterrichts im sprachlich und sozio-kulturell heterogenen Umfeld haben seit einigen Jahren Konjunktur. ‚Heterogenität‛ ist in der deutschsprachigen Schul- und Unterrichtsforschung geradezu zu einem Modethema avanciert. Bei genauerem Hinsehen sind im aktuellen Diskurs über Heterogenität jedoch Leerstellen und Widersprüche zu erkennen, die darauf hinweisen, dass ein Verständnis von Verschiedenheit und Vielfalt als ‚normale‛ Voraussetzung und Ressource des Unterrichts in allen Schulen noch lange kein Konsens ist. Der infl ationäre und häufig schlagwortartige Gebrauch des Begriffs ‚Heterogenität‛ bezieht sich meistens auf spezifische Ausschnitte der Schul- und Unterrichtswirklichkeit und stellt die Idealvorstellung homogener Lerngruppen nicht zwangsläufig in Frage.