Die Zahl der im deutschen öffentlichen Dienst Beschäftigten hat in den letzten Jahren durch Sparprogramme und Ausgliederungen oder Privatisierungen erheblich abgenommen. Die Qualität des öffentlichen Dienst es ist umstritten. Der Beitrag behandelt einerseits die Veränderung der Befindlichkeiten und der Selbsteinschätzung der Beschäftigten, andererseits die Reformansätze, die vom Gesetzgeber in Bund und Ländern in der Vergangenheit verfolgt wurden und heute verfolgt werden, sowie schließlich die Einflüsse des europäischen Gemeinschaftsrechts. Es besteht u.a. die Gefahr der föderalen Zersplitterung des Dienstrechts und damit einer zu geringen Mobilität der Beamten. Die Bereitschaft zur Einführung eines leistungsorientierten Bezahlungssystems ist zu gering. Für notwendig gehalten wird insbesondere eine Modernisierung der Ausbildung.