Der antarktische Kontinentalschelf ist ein hervorragendes Evolutionslabor, da er vonden Schelfen der benachbarten Kontinente, die ehemals zusammen mit der Antarktisden Superkontinent Gondwana bildeten, durch die antarktische Zirkumpolar-strömung isoliert ist. Die Antarktis ihrerseits ist von großen Meeresflächen umgeben,deren größter Teil Tiefseegebiete sind. Sie stehen mit den Tiefseebecken der angrenzenden Ozeane - dem Pazifischen, Atlantischen und Indischen Ozean - in Verbindung. Eine offensichtliche Isolation gibt es anscheinend nicht. Hinzu kommt,dass aufgrund der für das Südpolarmeer charakteristischen Tiefenwasserbildung dieWasserkörper annähernd gleichmäßig temperiert sind. So gibt es keine Temperaturbarriere, die den Tieren die Ausbreitung vom Kontinentalschelf in die Tiefsee oderumgekehrt verwehrt.