Aktuelle wissenschaftspolitische wie „Responsible Research and Innovation“ und „Citizen Science“ dokumentieren ein neues Verständnis der Beziehung von Wissenschaft und Gesellschaft: Wissenschaft soll nicht nur innovativ sein, sondern es soll eine neue responsive, partizipative und nachhaltige Forschungskultur entstehen. Parallel dazu fordert seit einiger Zeit auch die Zivilgesellschaft eine verantwortliche Wissenschaft sowie Teilhabe von Bürgerinnen und Bürgern. Diese Erwartungen schlagen sich in zunehmenden Evaluationen, selektiver Forschungsförderung und Nützlichkeitsanforderungen nieder und bringen neue Formate der Forschung hervor. Dieser Beitrag geht anhand zweier instruktiver Beispiele, dem Human Brain Projekt und der Cititzen Science, der Frage nach, ob wir uns derzeit auf dem Weg zu einem neuen ‚Vertrag‘ zwischen Wissenschaft und Gesellschaft befinden, in dem Wissenschaft sich durch Innovation im Modus von Exzellenz und Relevanz legitimieren muss. Das Fazit lautet: Exzellenz und Relevanz lassen sich nicht umstandslos versöhnen, sondern werden in pragmatischen Kompromissen (Managerialisierung, soziale Öffnung) aufeinander bezogen.
In science policy, current concepts like “Responsible Research and Innovation” or “Citizen Science” document a new understanding of the relationship between science and society: Beyond being innovative, science should also engender an entirely new responsive, participatory, and sustainable research culture. Simultaneously, civil society has been demanding a responsible science as well as citizen participation for some time. These expectations manifest in increasing evaluations, selective research funding and demands for relevance and usefulness, producing new research formats. By way of two instructive examples – the Human Brain Project and Citizen Science –, this contribution asks whether we are on our way to a new ‘contract’ between science and society, in which science has to be legitimated through innovations that are characterised by excellence and relevance. My conclusion is: Excellence and relevance cannot be readily reconciled, but they are related to each other through pragmatic compromises (managerialisation, public engagement).