Der Beitrag entfaltet das Verhältnis zwischen Jugendarbeit und Polizei in einem Dreischritt. Er behandelt zunächst zentrale Aspekte von Distanz und Differenz zwischen Offener Jugendarbeit und Polizei und beleuchtet damit einen in der Diskussion meist nur am Rande berücksichtigten Ausschnitt des Gesamtzusammenhangs. In einem zweiten Schritt werden diese Aspekte gegenüber einer von (zunehmenden) Überschneidungen und Berührungen geprägten Realität abgeglichen. Der Beitrag schließt mit einigen Anmerkungen zur aktuellen und möglichen weiteren Gestaltung des Verhältnisses.