Es wird das Verletzungsschema eines Fahrers nach Frontalzusammenstoß mit Airbag-Auslösung bei nichtangelegtem Gurt dargestellt. Der Patient wies bei Erstuntersuchung nur geringe äußere Verletzungen auf. Im CT zeigte sich eine nichtdislozierte Densfraktur. Im späteren MRT waren eine sekundäre Dislokation der Fraktur mit Myelonkontusion und diskoligamentäre Zerreißungen bei C5–T1 zu erkennen. Nach operativer Versorgung verstarb der Patient an den Folgen eines kompletten Querschnittsyndroms. Bei der Sektion fanden sich eine Hirnschwellung und eine Quetschungszone im oberen Halsmark. Unerwartet bestanden hier keine Blutungen und Einreißungen des Gewebes. Es wird auf die strukturelle Besonderheit des Axis eingegangen und das Unfallgeschehen anhand des Verletzungsmusters sowie der Sektionsbefunde rekonstruiert.