Störungen im Zusammenhang mit dem Konsum legaler und illegaler psychoaktiver Substanzen beginnen sich in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter zu entwickeln und gehören weltweit zu den psychischen Störungen mit hoher psychosozialer Krankheitslast ("burden of disease"). Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gehen davon aus, dass mehr als 15% der durch psychische und neurologische Erkrankungen verursachten verlorenen Lebensjahre (disability-adjusted life years, DALYs) auf Jugendliche und junge Heranwachsende unter 24 Jahren im Zusammenhang mit dem Konsum missbrauchsfähiger psychoaktiver Substanzen entfallen. Insbesondere der Konsum und Missbrauch von Alkohol als weitgehend gesellschaftlich akzeptiertem Rauschmittel ist weit verbreitet.